Die Felsenwelt
Mit seinen malerischen Felsen und Tafelbergen, bizarren Schluchten und Höhlen bildet das etwa 35 km östlich von Dresden gelegene Elbsandsteingebirge, eine der eigenartigsten Landschaften Deutschlands, ein natürliches Gesamtkunstwerk, das Ausflügler, Wanderer und Kletterer, aber auch die Dresdner Künstler, vor allem die Romantiker, seit nunmehr zwei Jahrhunderten schätzen.
Die unzähligen Naturschönheiten auf kleinem Raum machen das Gebirge auch für Mineralogen, Botaniker und Entomologen sehr interessant. Die Sächsische Schweiz ist ein großes Wandergebiet mit einem Wegenetz von insgesamt etwa 1.200 km Länge.
Als größtes Felsklettergebiet im Osten Deutschlands bietet sie mit etwa 900 freistehenden Felsen (etwa 5.000 Aufstiegen) auch beste Bedingungen für die "Hohe Schule" des Kletterns.
Den Namen "Sächsische Schweiz", den der 360 km² große sächsische Teil des Elbsandsteingebirges trägt, sollen die am sächsischen Hof tätigen schweizer Maler Anton Graff (1736-1813) und Adrian Zingg (1734-1816) geprägt haben.
Das stark zerschnittene, im Mittel 400 m ü.d.M. hohe Tafelbergland erstreckt sich zwischen der Lausitzer Uberschiebung im Norden, dem Osterzgebirge im Südwesten und der Tschechischen Grenze im Südosten. Der Große Zschirnstein (562 m) ist der höchste Berg der Sächsischen Schweiz. In Tschechien schließt sich das Naturschutzgebiet Böhmische Schweiz an.
Zwei zusammen 93 km² große, zu 93% bewaldete Areale des seit 1956 bestehenden 368 km² großen Landschaftsschutzgebietes Sächsische Schweiz wurden am 12. September 1990 unter besonderen Schutz gestellt (dies war eine der letzten Amtshandlungen der scheidenden DDR-Regierung) und am 25. April 1991 in Bad Schandau als "Nationalpark Sächsische Schweiz" eingeweiht. In diesen Kerngebieten des Elbsandsteingebirges, im Westen zwischen der Stadt Wehlen und Prossen gelegen (einschließlich Bastei und Hohnstein), im Osten zwischen den Schrammsteinen und der tschechischen Grenze gelegen, sind solche Aktivitäten wie Felsklettern, Camping oder Pflanzensammeln nicht gestattet.
